吸血蝙蝠在树上一起栖息,在那里可以观察到它们互相梳理毛发,甚至与饥饿的栖息伙伴分享反刍的血食。以前的研究表明,这种合作行为是针对近亲和社会伙伴的。为了研究蝙蝠的社会关系是否也影响它们的觅食行为,研究人员在50只雌性普通吸血蝙蝠(Desmodus rotundus)身上安装了微小的接近传感器--包括27只野生蝙蝠和23只被圈养了近两年的蝙蝠--然后将它们放回它们在巴拿马托莱的牛场上的野生栖息地。
研究人员发现,尽管被标记的蝙蝠几乎从未一起离开栖息地,但关系紧密的雌性蝙蝠经常在远离栖息地的地方重新汇合。在栖息地与更多伙伴联系的蝙蝠在觅食时也会与更多伙伴见面。在巴拿马,拉乔雷拉对吸血蝙蝠的叫声进行了录音,发现了三种不同的叫声类型:"向下横扫"的社交叫声、对抗性的"嗡嗡"叫声和声调呈"n形"的觅食叫声,后者以前在野生或圈养的吸血蝙蝠中没有被观察到。
作者推测,蝙蝠在觅食过程中可能会与值得信赖的伙伴碰面,以分享关于宿主的信息或快速找到一个开放的现成伤口。他们推测,这种合作可能会节省在牛身上选择和准备伤口部位的时间和精力。他们说,这种向下扫射的叫声类似于用于识别栖息地伙伴的接触叫声,也可能帮助蝙蝠识别翅膀上的朋友和敌人。
研究人员补充说:"'友谊'能走多远?我们表明,吸血蝙蝠的社会纽带并不局限于在栖息地进行梳理和分享食物,但结合在一起的个体甚至会一起狩猎,这突出了它们社会关系的复杂性"。
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