创企Colossal计划“复活”已灭绝的长毛猛犸象

长毛猛犸象已经在北极地区消失了很久。它生活在更新世时代，然后在全新世时代灭绝，据信在4000年前就已经灭绝了。

不过，基因遗迹的可用性使长毛猛犸象成为基因研究的热门目标。早在2015年，该物种的基因组被完全测序，为科学家有朝一日能够恢复其生命铺平了道路。2017年，一些人甚至认为可以生产出实验室制造的胚胎。

不过，现在，初创公司Colossal的目标是真正实现这一目标。该公司由技术和软件企业家Ben Lamm与遗传学家和生物技术企业家 George Church共同创立，将率先使用CRISPR基因工程技术来恢复已灭绝的物种，并稳定那些今天幸存下来--但受到威胁的物种。

Colossal公司首席执行官Ben Lamm解释说：“除了让长毛猛犸象等古老的灭绝物种复活之外，我们将能够利用我们的技术来帮助保护濒临灭绝的极度濒危物种，并恢复那些人类对其灭亡有影响的动物。”

CRISPR基因编辑技术有望使基因修改比其他生物技术方法更加直接和实惠。自从它被开发出来后，它已经导致了一些建议，即这些技术有一天可能会从人类身上切除癌症和其他疾病；被用来创造新的药物；以及建立更有弹性和生产力的农业产品。

Colossal将有一个咨询委员会，其中包括"生物伦理学的领导者"。它还将专注于动物而不是人类。尽管它已经独家授权Church实验室与哈佛大学的现有工作，将其CRISPR方法商业化，但这不包括在人类身上使用这些技术。

目前，大约有1500万美元的启动资金，尽管Colossal说这并没有穷尽早期兴趣的程度。该公司将对亚洲象--其基因组与长毛象相似--进行基因改造，以创造一种新的“大象-长毛猛犸象杂交物种，其基因工程特性可帮助其在北极地区生存”。

与《侏罗纪公园》不同的是，这里的目标并不是要让一个曾经灭绝的物种成为一个奇观。相反，Colossal公司的创始人认为，有合法的环境原因，地球可以从长毛猛犸象的“复活”中受益。特别是，将灭绝的物种恢复到在它们原来的栖息地生存，可能会引发这些地区的复苏。

"复活长毛猛犸象有可能振兴北极草原，"Colossal说，"它具有对抗气候变化的主要特性，包括碳封存、甲烷抑制和光反射。"同时，同样的技术可以在未来用于稳定尚未灭绝的受威胁物种。