大西洋变暖促使露脊鲸被迫迁徙并走向灭亡

高级作者、农业和生命科学学院地球和大气科学系荣誉教授查尔斯-格林说："缅因湾的大部分变暖并不像人们想象的那样来自大气或海洋表面。它来自于侵入海洋表面以下数百英尺的斜坡水，迫使露脊鲸放弃它们的传统栖息地。"

自2010年以来，产仔率已经下降，露脊鲸的数量估计下降了26%。在本世纪初，北大西洋露脊鲸的数量曾超过500头。现在，北大西洋露脊鲸联盟估计其数量只有356头。该物种被国际自然保护联盟的濒危物种红色名录视为极度濒危。

鲸鱼个体是不能互换的，每头露脊鲸都有自己的名字和个性，科学家对它们相当了解。这些鲸鱼被赋予的绰号包括Tux、Popcorn、Arrow和Sundog。当科学家们发现露脊鲸时，他们会将看到的情况记录在一个国际目录中，以便永久地更新普查结果。

康奈尔大学阿特金森可持续发展中心的教员格林说："露脊鲸是海洋中研究得最好、理解得最好的种群之一。我们基本上知道每一个个体。你能研究一个你了解每个人的群体是非常罕见的。"

而且，当露脊鲸的行动轨迹与人类发生重叠时，如大船或商业渔线，科学家可以很容易地识别它们的尸体。

进入缅因湾深处的暖坡水来自于湾流的热量，作为大西洋子午线翻转环流的尾部，湾流在过去十年中已经极大地改变了其轨迹。由于气候变暖，大西洋经向翻转环流正在放缓，导致湾流向北移动，将更温暖和更咸的斜坡水注入缅因湾。

缅因湾的变暖减少了桡足类动物的数量，这些微小的甲壳类动物是露脊鲸最喜欢的零食。这降低了露脊鲸的产仔率，迫使露脊鲸放弃它们在缅因湾的仲夏觅食地。相反，这些鲸鱼已经向北前往圣劳伦斯湾较冷的水域。

自2015年以来，科学家们目睹了越来越多的露脊鲸在圣劳伦斯湾觅食，那里没有任何保护措施来防止船只撞击和渔具缠绕。这导致了2017年NOAA宣布的异常死亡事件，当时确认有17头露脊鲸死亡，大部分在圣劳伦斯湾。2019年发现10头露脊鲸死亡，而对于2020年和2021年，到目前为止已经发生了4起死亡事件。

"每年都有露脊鲸继续死亡，"主要作者、南卡罗来纳大学助理教授Erin Meyer-Gutbrod，16岁的博士说。"必须立即加强保护性政策，以免这一物种衰落到无法挽回的地步。"

海洋科学家们希望有关于无绳渔具的新政策，船只限速的执行以及用于监测和生态系统预测的资金。梅耶-古特布罗德说："在我们不断变化的气候中，露脊鲸的数量可以迅速和意外地转变。"没有时间可以浪费"。