利用类MRI新技术 科研团队在北海发现壮观的冰河时代景观

这些景观形成于数千年至数百万年前覆盖英国和西欧大部分地区的巨大冰原之下。这些古老的结构为冰原对气候变暖的反应提供了线索。这些发现于本周（2021 年 9 月 9 日）发表在《地质学》（Geology）杂志上。

所谓的隧道谷（tunnel valleys），埋藏在北海海底数百米之下，是巨大河流的遗迹，这些河流是古代冰原的"管道系统"，因为它们因空气温度上升而融化。

来自英国南极调查局（BAS）和剑桥大学的主要作者 James Kirkham 说：“这些通道的起源一个多世纪以来都没有得到解决。这一发现将帮助我们更好地了解南极洲和格陵兰岛上现今冰川的持续退缩。就像我们可以在沙地上留下脚印一样，冰川在它们所流经的土地上留下了印记。我们的新的尖端数据给我们提供了脱盐的重要标志”。

共同作者、巴斯的地球物理学家 Kelly Hogan 博士说：“尽管我们知道北海巨大的冰川通道已经有一段时间了，但这是我们第一次对其中的细小地貌进行成像。这些微妙的特征告诉我们水是如何通过渠道（在冰下）移动的，甚至冰是如何简单地停滞和融化的。我们今天很难观察到大冰层下面的情况，特别是移动的水和沉积物如何影响冰的流动，我们知道这些是对冰的行为的重要控制。因此，利用这些古老的通道来了解冰在气候变暖的情况下将如何应对变化，是非常有意义和及时的”。

三维地震反射技术是由行业合作伙伴提供的，它使用声波来生成深埋在地球表面下的古代景观的详细三维表现，其方式类似于磁共振成像（MRI）扫描对人体内部结构的成像。该方法可以对地球表面下小至几米的特征进行成像，即使它们被埋在数百米的沉积物下。这一新数据所提供的特殊细节揭示了冰在形成时如何与渠道相互作用的印记。通过比较这些古代"冰的指纹"和现代冰川下留下的指纹，科学家们能够重建这些古代冰原在消退时的行为方式。