研究发现动物为应对气候变暖而"变形"

"很多时候，当主流媒体讨论气候变化时，人们都在问'人类能克服这个问题吗'，或者'什么技术能解决这个问题'。现在是我们认识到动物也必须适应这些变化的时候了，但这发生的时间尺度远远短于大部分的进化时间，"Ryding说。"我们所造成的气候变化给它们带来了大量的压力，虽然有些物种会适应，但其他物种不会。"

Ryding指出，气候变化是一个复杂的、多方面的现象，一直在逐步发生，所以很难只指出变形的一个原因。但是这些变化一直在广泛的地理区域和不同的物种之间发生，所以除了气候变化之外，没有什么共同之处。

在鸟类中发现了最为强烈的变形现象，对几种澳大利亚鹦鹉的观察显示，自1871年以来，其喙的大小平均增加了4%-10%，而这与每年的夏季温度呈正相关关系。北美的暗眼灯草鹀，一种小型鸣禽，在寒冷的环境中，喙的大小增加与短期的极端温度有联系。在哺乳动物物种中也有变化的报道。研究人员已经报告了木鼠的尾巴长度增加，以及蒙皮鼩鼱的尾巴和腿部尺寸增加。

Ryding说："到目前为止，我们看到的附属物尺寸的增加是相当小的，不到10%，所以这些变化不太可能立即被注意到。然而，突出的附肢，如耳朵，预计会增加，所以我们可能会在不远的将来出现一个真人版的小飞象。"

下一步，Ryding打算通过对过去100年的博物馆鸟类标本进行3D扫描，亲自调查澳大利亚鸟类的变形情况。这将使她的团队更好地了解哪些鸟类因气候变化而改变附属物的大小，以及为什么。"变形并不意味着动物正在应对气候变化，一切都很'好'。"这只是意味着它们正在进化以在其中生存--但我们不确定这些变化的其他生态后果是什么，或者确实所有物种都能够变化和生存。"