牛津大学癌症疫苗/免疫疗法组合即将展开人体试验

人体免疫系统是一条强大的防御前线，在我们的身体上巡逻并防止病毒和细菌等外来入侵者及越界可能癌变的流氓细胞。不幸的是，癌症有许多不为人知的技术来逃避免疫系统的检测。

免疫疗法的目的是让我们的身体再次占据上风、增强免疫细胞并更好地对抗癌症。其中一种方法是去除阻止免疫细胞过度野生的天然“检查点”，尽管这项技术在对抗某些癌症方面显示出了希望，但对其他癌症的结果却不那么令人鼓舞。

问题似乎是，让病人的免疫细胞脱离束缚仍受限于这些免疫细胞的数量，所以提高这些数字是癌症疫苗的目的。

牛津大学研究小组利用跟牛津-阿斯利康新冠病毒疫苗相同的病毒载体开发出了两剂治疗性癌症疫苗。这种疫苗增加了CD8+ T细胞的水平，据悉，CD8+ T细胞是针对MAGE-A3和NY-ESO-1这两种只出现在癌细胞表面的蛋白质。

这项研究的论文作者之一Benoit Van den Eynde指出：“MAGE蛋白作为疫苗靶点比其他癌症抗原有优势，因为它们存在于广泛的肿瘤类型中。这扩大了这种方法对许多不同类型癌症患者的潜在益处。重要的是，MAGE型抗原不存在于正常组织的表面，这降低了免疫系统攻击健康细胞产生副作用的风险。”

研究人员将这种疫苗跟免疫疗法配对并在小鼠身上测试组合。正如所希望的那样，疫苗增加了CD8+ T细胞的水平，而免疫治疗使它们能更积极地靶向肿瘤。跟对照小鼠或单独免疫治疗相比，这两种技术一起大大减小了肿瘤的大小、提高了小鼠的存活率。实验组的老鼠有一半在50天的时候还活着，而对照组的老鼠没有一个能活到30天。

该团队表示，这种组合可以用于人类--事实上，一项1/2a期临床试验将于今年晚些时候开始，在80名非小细胞肺癌患者中进行。

“我们的癌症疫苗引发强大的CD8+ T细胞反应，浸润肿瘤，在提高免疫检查点封锁疗法的疗效和改善癌症患者的预后方面显示出巨大的潜力，”该研究的论文合著者Adrian Hill说道。

这项新研究为越来越多的研究提供了进一步的证据，这些研究表明，癌症疫苗和免疫疗法的结合可以变得非常强大。