NASA在国际空间站上利用微生物进行“生物采矿” 以获得金属钒

从其他行星（如火星）表面获得金属等原材料的方法，将消除从地球发送这么多原材料的必要性。NASA的最新研究证明，微生物不仅可以在太空中开采元素，一些微生物在改变的重力条件下甚至比在地球上表现得更好。

2019年，欧空局在国际空间站上进行了一项名为Biorock的实验。结果表明，在太空中大规模的“生物采矿”是可能的，这使宇航员能够从独立于地球的环境中提取生存所需的元素。钒是一种在地球上有商业价值的元素，被添加到钢中以增加其强度和耐腐蚀性。

NASA表示，通过利用微生物，它可以提取它所需要的矿物和元素，而不必诉诸于使用可能破坏环境的化学方法。“生物采矿”的能源需求也很低，微生物只需要食物来进行“采矿作业”。

另一个重要的好处是，用于“生物采矿”的微生物会产生一个非常紧凑的系统，易于包装和储存，以便进行深空探索。国际空间站的实验使用了KUBIC孵化器和液体生长介质。在国际空间站上生长的微生物已知可在微重力下分解岩石，并在模拟月球和火星重力条件下进行实验。研究结果很有趣，研究人员惊讶地发现重力并没有影响微生物。