研究发现渗漏的下水道使溪流受到大量药物的污染

在美国，数以千计的药物被批准供人类使用，其中许多药物在通过废水进入湖泊和河流时对微生物、藻类和昆虫有害。药品化合物的浓度通常被用来确定它们对生活在溪流和河流中的生物的影响。然而，污染物的浓度可能在几天内迅速变化，因此，单一的快照不能正确说明它们对水生生物的累积影响。相反，负荷—随着时间的推移通过溪流或河流的污染物的质量--能更好地代表下游环境的风险，即污染物的最终去向。虽然负荷被用于传统的污染物，如营养物质的监管，但它们还没有被考虑用于药品。因此，Megan Fork及其同事想了解巴尔的摩的一条城市河流每年运送的药物负荷。

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研究人员在一年的时间里，每周对排入马里兰州巴尔的摩内港的一条城市溪流的水进行测试。在流出点，他们发现了16种药物化合物，它们的存在和数量在每周之间有很大的不同，浓度从万亿分之一到十亿分之一不等。Trimethoprim（甲氧苄啶，一种广谱抗菌药）被发现的频率最高，但是acetaminophen（扑热息痛，一种常见的止痛药）的浓度最高。研究小组利用他们每周的测量结果来估计药品的年度负荷，计算出相当于30000剂抗抑郁药、1700剂抗生素和30000片对乙酰氨基酚通过该河流进入内港。有趣的是，这个流域没有接受废水处理厂的污水，所以这些化合物很可能来自泄漏的下水管道。研究人员说，改善老化的基础设施可以减少这种有害化合物对城市河流和其他水道的来源。