先分拆-再破产？美国法官拒绝阻止强生剥离滑石粉相关业务

Silverstein周三就强生的供应商Imerys Talc破产案举行了听证会。并裁定Imerys Talc的债权人没有证明强生违反了允许公司在法庭上重组的规定。

原告律师希望法官Laurie Silverstein发布针对强生的限制令，这起法律冲突的不同寻常之处在于，原告律师要求法官禁止强生采取公司律师表示尚未决定是否采取的措施。

法官Laurie Silverstein认为，作为Imerys破产案的一部分，她从法律上禁止强生进行一项可能导致剥离滑石粉债务的假想未来重组是不恰当的。她表示，如果强生决定以Imerys认为有害或不合法的方式分割其滑石责任，Imerys可能会对强生采取法律行动。

此前，强生已经受到多项诉讼判决的打击，其中包括4名声称滑石粉导致其在2020年被诊断出癌症的患者获得了强生支付的7.5亿美元的惩罚性赔偿。然而，这并不是强生在滑石粉问题上面临的重重困境之一。

2018年，陪审团支持一名被诊断患有间皮瘤的老年妇女，认为其患病与使用了强生的滑石粉产品有关，该妇女获得了超过2100万美元的赔偿。同年，陪审团裁定该公司的滑石粉产品导致了卵巢癌，强生被要求对22名妇女及其家人作出了近47亿美元的赔偿，其中6名原告死于这种疾病。

该案件的受害者声称他们因强生婴儿爽身粉中的受污染滑石而生病，他们指责该公司密谋利用德克萨斯州的一项法律进行重组。

根据美国德克萨斯州法律体系中的“分拆合并”规则，该公司将有能力实现这一目标。这种“合法”的操作允许公司拆分为至少两个不同的实体。如果强生新分拆的、基于滑石粉业务的实体公司申请破产，就可以减轻诉讼带来的损失。“这一策略在法律专家中被称为德克萨斯州的两步破产法，这也是近年来其他公司在面临与强生类似诉讼的过程中经常使用的手段。”

强生从未表示计划将重组作为其法律战略的一部分，但原告律师也无法阻止强生实施这种破产的决定。