研究：简单的microRNA尿液测试可能有助于早期发现脑瘤

脑瘤的早期诊断往往是困难的，部分原因是大多数人只有在出现神经功能障碍，如四肢不能动，不能说话后才接受脑部CT或MRI扫描。当脑瘤被CT或MRI发现时，在许多情况下，它们已经长得太大了，无法完全切除，这可能会降低病人的生存率。从这个角度来看，人们强烈希望有准确、简便、廉价的早期脑瘤检测方法。

作为癌症肿瘤的诊断性生物标志物，microRNA（微小核糖核酸）最近受到了相当大的关注。microRNA从各种细胞中分泌出来，并在血液和尿液等生物液体的细胞外囊泡中以稳定和未受破坏的状态存在。名古屋大学的研究人员专注于将尿液中的microRNA作为脑肿瘤的生物标志物。该研究的通讯作者、名古屋大学副教授Atsushi Natsume说：“尿液可以很容易地被收集，而不会给人体带来负担。”

“基于尿液的液体活检还没有对脑瘤患者进行充分的研究，因为没有一种传统的方法能够从尿液中有效地提取microRNA的种类和数量。因此，我们决定开发一种能够做到这一点的设备。”

他们开发的新设备配备了1亿个氧化锌纳米线，可以进行消毒和大规模生产，因此适合于实际医疗用途。与传统方法相比，该设备可以从仅一毫升的尿液中提取种类和数量明显更多的microRNA。

他们对使用该设备从脑瘤患者和非癌症患者的尿液中收集的microRNA进行分析，发现许多来自脑瘤的microRNA实际上以稳定的状态存在于尿液中。

接下来，研究人员利用他们基于脑瘤患者和非癌症个体的尿液样本中的microRNA表达的诊断模型，研究了尿液microRNA是否能作为脑瘤的生物标志物。结果显示，无论肿瘤的恶性程度和大小如何，该模型都能以100%的灵敏度和97%的特异性来区分患者和非癌症个体。研究人员因此得出结论，尿液中的microRNA是一种有前景的脑肿瘤生物标志物。

研究人员希望他们的发现将有助于早期诊断侵略性类型的脑癌，如胶质母细胞瘤，以及其他类型的癌症。Atsushi Natsume博士说：“在未来，通过人工智能和远程医疗的结合，人们将能够知道癌症的存在，而医生只需通过他们每天少量的尿液就能知道癌症患者的状况。”