单身狗怎么啦？看看它们为科学做了多少重要的贡献

共同发现胰岛素

如果没有狗的牺牲，我们可能不会发现胰岛素能够治疗糖尿病。

整整一百年前，加拿大青年医生班廷（Frederick C。 Banting）和助手贝斯特（Charles H。 Best）发现了胰岛素的作用。在此之前，由于没有治疗方法，确诊糖尿病相当于被判死刑。

为了确认从胰腺中可以提取出胰岛素，并用于降低血糖，他们给实验室里的几条狗做了手术。一些狗的胰脏导管被结扎，用于提取胰岛素；一些狗则被摘除了胰腺，出现糖尿病症状。

▲班廷（右）、助手（左）和糖尿病小狗

这条叫Marjorie的牧羊犬最终宣告了实验的成功。在接受了胰岛提取物的注射后，它的血糖恢复正常。经过每天注射，它存活了2个多月。

阻挡白喉的侵袭

白喉（diphtheria）是由白喉棒状杆菌引起的一种急性呼吸道传染病。在没有疫苗之前，大规模爆发的白喉杀人无数，尤其是10岁以下的儿童。

最著名的一次爆发发生于1924年底到1925年初，在美国阿拉斯加州西北角的城镇Nome。镇上唯一的医生发现，接连有孩子出现白喉的症状然后死亡，并且病例越来越多。当时的治疗方法是使用白喉抗毒血清。这种抗毒血清由德国医学家冯·贝林和同事北里柴三郎研制，贝林也因此成为首届诺贝尔生理学或医学奖得主。

然而Nome地处偏远，又时值隆冬，大雪封路，通过火车运送的抗毒血清只能送到离这个镇还有1000多公里的地方。为了把救命的抗毒血清安全送到患者身边，100多只西伯利亚雪橇犬（也就是大家熟悉的“二哈”哈士奇）被招募过来。

多哥（Togo）是其中一支队伍的领头，它的队伍在接力过程中跑的距离最长，是其他队伍的2倍，并且穿越了路途中最危险的地区。最终，雪橇犬拯救了被白喉侵袭的小镇。多哥和它伙伴的故事在2019年被迪士尼搬上银幕。

认单词最多的动物

人类的大脑有哪些独一无二的特征？很多人会提到复杂的语言系统。这条名叫Chaser的边境牧羊犬为大脑如何获取和理解语言提供了新的线索，因为它学会了1022个英语名词。在科学家测试过的所有动物中，它是（除人以外）记单词能力最强的。

▲聪明的Chaser

Chaser被很多人称为世界上最聪明的狗，但它的“成绩”或许是可以复制的。它的主人John Pilley教授是一位行为心理学家，退休后，他试着采用自己毕生所学的科学认知方法给Chaser上课。经过持续9年、每周5天、每天5小时的学习，Chaser认别单词的能力稳步提高，越学越快，就像人类幼崽学习单词一样。Pilley教授将训练Chaser的实验方法写成了论文，经同行评议发表。

2019年，在Pilley教授去世一年后，15岁的Chaser仿佛追随主人一般也寿终正寝。

闻出肿瘤患者

1989年，皮肤科医生Hywel Williams和Andres Pembroke在著名的医学杂志《柳叶刀》报告了一个神奇案例：来问诊的一名患者发现，自家的狗最近突然对她腿上的痣特别感兴趣，甚至识图把那颗痣咬掉，所以她就来医院检查一下；结果检查后发现，这颗“痣“已经恶化为黑色素瘤。好在发现及时，切除病灶后，患者一直没有复发。

从那时起，研究人员和临床医生意识到，狗或许能检测出癌症。后来，陆续有更多病例和研究发现，狗利用强大的嗅觉，可以从人的尿液、粪便、呼吸中识别出癌症的特有气味。

训练有素的癌症嗅探犬供不应求。因此，有科学家正在设法让人工智能向狗学习，开发电子鼻

4岁的拉布拉多Florin和7岁的匈牙利维兹拉Midas都是医疗检测犬，也是麻省理工学院（MIT）一支科研团队的“教练”。它们可以从人类的尿液样本中准确地闻出尿液提供者有没有患前列腺癌。研究人员用它们的数据训练人工神经网络，让人工智能学习识别数据中哪些特征对于狗的判断比较重要。今年早些时候，研究小组发表了初步结果。

嗅探新冠病毒

新冠疫情爆发后不久，狗开始使用嗅觉挑战COVID-19。

2020年8月，德国的一支研究团队发表了他们的探索性研究结果：8条检测犬经过短短一周的训练，就能够识别出新冠病毒感染患者的唾液或气管支气管分泌物样本。在一项随机双盲、含对照组的试验中，检测灵敏度达到83%，特异性达到96%。

与此同时，在英国、法国和美国的不同研究机构内，还有多支团队展开了类似的训练。经过几周到几个月不等的时间，更多狗掌握了新冠患者的“气味”，甚至闻一闻汗液就能做出准确的判断。