研究人员：因担心被FB起诉已被迫放弃监测Instagram算法的项目

“可能还有更多我们不知道的欺凌案例，”该帖子写道。“我们希望，通过站出来，可以让更多的组织将说出他们的经历。”

2020年3月推出的AlgorithmWatch提供了一个浏览器插件，允许用户从他们的Instagram feeds中收集数据，提供关于该平台如何优先处理图片和视频的洞察力。该项目定期公布研究结果，显示算法鼓励显示裸露皮肤的照片，显示人脸的照片比文字截图的排名更高。Facebook对该方法提出异议，但在项目的第一年没有对AlgorithmWatch采取其他行动。

5月，研究人员说，Facebook要求与项目负责人会面，并指控他们违反了平台的服务条款。另一个反对意见是，该项目违反了《通用数据保护条例》（GDPR），因为它收集了未同意参与的用户的数据。

“我们只收集了与Facebook显示给安装插件的志愿者的内容有关的数据，”研究人员在他们的辩护中说。“换句话说，该插件的用户只是访问他们自己的feed，并与我们分享，用于研究目的。”

尽管如此，研究人员最终还是选择了关闭这个项目，因为他们认为如果继续下去，他们将面临来自Facebook公司的法律诉讼。

Facebook的一位代表在接受采访时确认了这次会议，但否认威胁要起诉该项目，并表示该公司愿意找到保护隐私的方法来继续研究工作。

这位代表说：“我们对他们的做法感到担忧，这就是为什么我们多次与他们联系，以便他们能够遵守我们的条款并继续他们的研究，正如我们在发现类似问题时对其他研究团体所做的那样。我们打算继续与独立研究人员合作，但合作方式不会让人们的数据或隐私受到威胁。”

Facebook平台的社会性质使得它很难隔离任何一个用户：即使一个用户选择加入，他们的内容也必然是由其他人的内容组成的，他们很可能没有同意参与研究。自从剑桥分析公司(Cambridge Analytica)丑闻发生后，Facebook对研究项目特别敏感，因为学术研究数据最终被用于商业和政治操纵。

然而，更广泛的模式是令人不安的。管理Facebook和Instagram新闻源的算法非常强大，但人们对其了解甚少，而Facebook的政策使其难以客观地研究。纽约大学广告观察站追踪了该平台上的政治广告，本月早些时候，其研究人员因被指控获取数据而被禁止。11月，该公司对一个名为Friendly的浏览器发出了类似的法律威胁，该浏览器让用户按时间顺序重新排列他们的信息。CrowdTangle是另一个流行的Facebook研究工具，于2016年被该公司收购。

Facebook有一些机制让研究人员直接从该公司收集数据，包括广告库和Social Science One伙伴关系。但AlgorithmWatch表示，其研究的对立性使得这些数据本质上是不可信的。

“研究人员不能依赖Facebook提供的数据，因为该公司不可信，”研究人员说。“没有理由相信Facebook会提供可用的数据，如果研究人员用该公司的数据取代他们独立收集的数据。”