研究人员发现肠道细菌产生的一种代谢物可增加中风的严重程度

研究的重点是一种叫做三甲胺-N-氧化物(TMAO)的化合物，当某些微生物消化动物产品（如红肉）时在肠道中产生。先前的研究已经将血液中高浓度的TMAO与心脏病和衰老联系起来。虽然TMAO与中风风险的增加有关，但这项新研究是第一项探索肠道细菌和中风之间联系的研究，因为它是由TMAO的产生介导的。

为了确认TMAO和中风严重程度之间的联系，研究人员首先从两个不同的人身上采集粪便样本，其中一个人的TMAO水平持续较高，另一个人的水平较低。然后将这些粪便样本移植到无微生物的小鼠模型中，并对这些动物进行了诱导性中风。该项目的首席研究员Stanley Hazen说，两种动物模型之间的中风严重程度差异很大。

Hazen说：“值得注意的是，仅仅移植能够制造TMAO的肠道微生物就足以导致中风严重程度的深刻变化。”

研究人员发现，一种由特定肠道细菌产生的名为CutC的酶在TMAO的产生中发挥了关键作用。当编码CutC的肠道细菌基因被沉默时，动物中风的严重程度明显下降，肯定了肠道细菌似乎在这个过程中发挥的作用。

研究人员还探讨了这种机制是否影响了中风后的恢复。观察动物模型的短期和长期结果，新研究发现TMAO水平确实恶化了中风后的功能，而沉默CutC再次改善了这些长期结果。

TMAO究竟是如何直接影响中风的严重程度仍不清楚，研究人员建议需要做更多的工作来更好地了解这些基本机制。Hazen和他的同事朱伟峰

先前的工作指出了增强血液凝结和TMAO之间的联系。

研究人员表示，目前正在进行研究，探索CutC基因沉默是否可以成为一种预防中风或帮助患者更快恢复的方法。但在短期内，研究人员说饮食干预可能是最好的方法。

朱伟峰说：“正在进行的研究正在探索这种治疗方法，以及饮食干预的潜力，以帮助降低TMAO水平和中风风险，因为西方饮食和富含红肉的饮食都已知会提高TMAO水平。改用植物性蛋白质来源有助于降低TMAO。”

这项新研究发表在《细胞宿主与微生物》杂志上。