研究称宇宙气体的平均温度在数十亿年内不断升高

在新研究中，该团队测量了来自100亿光年外--即100亿年前的气体的温度，并与在空间和时间上离我们更近的气体进行了比较。该团队从两个范围广泛的空间观测任务--普朗克和斯隆数字天空勘测计划的数据开始。他们将这两个数据集结合起来，然后通过测量其光的红移计算出与热气体的距离。从本质上讲，当这些光在旅行如此巨大的距离时，它的波长会随着宇宙的膨胀而被拉长，使它们看起来更红。测量该光的 “红度 ”可以确定气体的距离有多远。

接下来，研究小组能够根据它的光来估计该气体的温度。发现“现代”气体的平均温度接近200万℃--这大约是100亿年前的气体温度的10倍。

温度上升的原因与宇宙在其生命中较长一段时间内的演变有关。随着宇宙的大规模结构沉淀为星系和星团，气体自然而然地升温。这种升温也将持续到未来。“随着宇宙的演化，引力将空间中的暗物质和气体拉到一起，形成星系和星系团，”该研究的主要作者 Yi-Kuan Chiang说。“这种拖动是剧烈的--如此剧烈，以至于越来越多的气体受到冲击和加热。”

虽然这是一个耐人寻味的发现，但这项研究并不是说整个宇宙都在升温--这项研究的重点是天体附近气体的平均温度。宇宙的平均温度要低得多，约为零下270.4℃。不过，新的研究还是可以让天文学家更全面地了解宇宙结构的长期演变。

该研究发表在《天体物理学杂志》上。