FTC被指可能通过行政方式“内部消化”Facebook的垄断案

此举可能会使其更容易获胜，但这将需要数年时间，并可能激怒来自几十个州的总检察长，他们一直在推动在全国范围内迅速努力迫使该公司改变。

这起诉讼案已进行了16个月，预计将指控拥有27.4亿用户的全球最大社交网络Facebook在面对较小的竞争对手时不公平地扼杀了竞争，并保持对用户数据的扼杀。

诉讼结果可能最终迫使Facebook解除对照片分享应用Instagram和消息平台WhatsApp的收购。

FTC主席乔-西蒙斯(Joe Simons)赞成将该诉讼案提交该机构的行政法法官，但由于调查的保密性，同僚们选择了匿名发言。西蒙斯需要说服他的至少两名同僚同意行政诉讼，如果乔·拜登总统上任，新主席可能会推翻这一计划。虽然共和党和民主党近年来都抱怨科技公司的权力，但进步人士希望拜登在反垄断方面比特朗普政府更强硬，特别是考虑到马萨诸塞州参议员伊丽莎白-沃伦（Elizabeth Warren）等备受瞩目的民主党人呼吁拆分硅谷的巨头。

如果将案件归类为行政案件就将切断各州加入诉讼的可能性，现今数十个州也在调查Facebook，并即将向联邦法院提起自己的诉讼。他们一直试图说服FTC加入他们的联合行动，这将使他们都有更大的资源和影响力，要求对Facebook的业务进行大的改变，比如促使法院下令分拆Instagram和WhatsApp。

纽约司法部长Tish James所在的办公室正在领导这项多州调查，他已经分发了一份拟议的反垄断申诉，并给其他州在上周之前决定是否签署。其中一位人士表示，预计将有多达30个州参与，最早可能在下周提出申诉。新闻服务机构The Capitol Forum首先报道了该州投诉的潜在时间。

Facebook和FTC的代表拒绝发表评论。纽约总检察长的发言人没有回应评论请求。

FTC经常使用其内部仲裁机制处理涉及已完成的合并或具有复杂或新颖法律理论的案件，这两种情况在潜在的Facebook案件中都存在。但批评者指责该机构的“内部法庭”允许它在内部程序中同时充当 "法官、陪审团和刽子手"。该机构的专员几乎总是站在FTC的工作人员一边，而不是公司，而且这个过程也比较漫长，需要数年才能完成。

即便如此，当公司对其决定提出上诉时，FTC大多数时候都会获胜，然后毫不意外地这些案件会被提交到联邦法院。2016年，时任FTC委员的Maureen Ohlhausen的一项研究发现，在过去40年中，上诉法院在61%的案件中站在FTC一边。

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