科学家正寻找冬眠灰熊的遗传学线索 或能提供对抗肌肉萎缩的见解

如果一个人试图模仿一只冬眠的灰熊，即使不是致命的，结果对他们的健康将产生毁灭性的影响。当熊在进食食物以增加体内脂肪后进入冬眠状态时，它可以冬眠数月，并且在春季醒来时仍然十分健康。但是，处于类似条件下的人类将遭受血液循环和心理问题，以及骨质流失和肌肉萎缩等。

灰熊之所以具有如此出色能力的原因之一是它的新陈代谢的改变。心率下降，动物对胰岛素产生抵抗力，它停止排泄身体代谢废物，从尿液中重新吸收氨基酸，血氮水平急剧上升。但是，它保持肌肉几乎完整的方式尤其令人关注。为了了解肌肉的保存机制，Gotthardt的研究小组试图揭示熊的肌肉细胞中被转录并转化为蛋白质的基因。

为了进行研究，研究小组从处于冬眠期间的灰熊身上采集了样本。然后将这些与老年或卧床不起的人类患者，小鼠和线虫的观察结果进行比较。线虫特别有用，因为它们的基因可以相对容易地关闭，以查看它们对肌肉生长的影响，从而有助于缩小候选基因的范围。

Gotthardt表示：“通过将先进的测序技术与质谱相结合，我们希望确定在冬眠期间哪些基因和蛋白质上调或关闭。”研究小组发现的一件事是，非必需氨基酸（NEAAs）在改变熊的新陈代谢中以及在预防肌肉萎缩中具有重要作用。

Gotthardt说道：“在人和小鼠的分离出的肌肉细胞表现出肌肉萎缩的实验中，NEAAs也可以刺激细胞生长。但是从较早的临床研究中知道，以丸剂或粉剂形式施用氨基酸不足以防止老年人或卧床不起的人出现肌肉萎缩。显然，肌肉本身产生这些氨基酸很重要-否则，氨基酸可能无法到达需要它们的地方。”

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该团队目前正在研究控制昼夜节律的小鼠中的一组基因，以更好地了解如何将他们学到的知识发展为有效的疗法。

Gotthardt称：“我们现在将研究使这些基因失活的作用。 毕竟，只有在副作用有限或根本没有副作用的情况下，它们才适合作为治疗靶标。”

该研究发表在《科学报告》杂志上。