据悉,这个烤箱于11月初由诺斯罗普·格鲁曼公司制造的“天鹅座”货运飞船运送到ISS。烤箱则由Zero G Kitchen和太空技术开发商Nanoracks联合研发,烤饼干用的原料则来自希尔顿逸林酒店。
这个看起来对宇航员有点残忍--因为它他们只能看不能吃--的实验的目的是为了看看在太空环境中烘焙是否可行。在地球上,做曲奇饼非常简单,但在太空中烘焙过程所需的加热步骤却变得异常棘手。在太空中,热空气不会像在地球上那样“上升”也不能保证正在被烤的饼干会留在烤盘上--相反,它可能会飘走。
Zero G Oven(零重力烤箱),顾名思义就是为了解决这些问题而设计的。Nanoracks的高级内部有效载荷经理Mary Murphy在11月该烤箱推出前的一场新闻发布会上说道:“它不像你们在地球上看到的烤箱那样工作。实际上我们必须要对烤箱的设计做出相当大的改变。为了均匀地加热面团,烤箱的形状需要像一个圆柱体一样,每一面都装有加热器;这样,饼干才能被均匀地加热。为了确保饼干不会在烤箱里飘走,面团还必须通过一个特殊的托盘装进去,这个托盘会把配料放在一个密封的袋子里。
欧航局宇航员Luca Parmitano在12月12日、13日和17日都尝试了烘烤并取得了一些成功。Parmitano在NASA提供的一份声明中说道:“这个烤箱使用非常、非常容易,我认为达到了预期的工作效果。我们可以把样品烤出来,但我们试了好几次才弄清楚它们要在烤箱里放多久。”
这位宇航员表示,他一开始烤的三块饼干都很软,但最后两块很好,它们都为棕色且还带有融化的巧克力片。“这些样本现在被储存在一个冰箱里,并将送回地球进行分析。我们来看看效果如何!”
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