根据一项新发表的研究,磷化氢只能由厌氧生物(不需要氧气的生物)产生,这意味着在其他行星上检测到这种气体可能是它含有外来生物的可靠信号。磷化氢被称为“纯生物特征”,意味着其存在是一种信号,表明一种特殊形式的生命形式也已存在-这种形式与地球上大多数生物完全不同。
这项研究声称,在长达16光年的距离内,像詹姆斯·韦伯太空望远镜这样的望远镜都可以检测出行星上产生的大量高水平的磷化氢。不像氧气是由生命以外的其他多种物质所产生的,在不同的岩石星球(与气态巨行星相反)上检测磷化氢本质上是外星生命的完美证明。
该研究的主要作者、麻省理工学院的Clara Sousa-Silva致力于研究生物特征分子,其表示这项发现可能有助于导致发现其他行星上的生命。在16000多名候选物中,磷化氢是独一无二的。该团队的新研究认为,在岩石行星上检测到该分子将意味着存在某种类型的厌氧生物。
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