它是迄今为止仅有的三个已知泥盆纪化石森林之一,比位于纽约州吉尔伯亚(Gilboa)的已知最古老化石森林还要早200到300万年。
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卡迪夫大学地球与海洋科学学院的克里斯·贝里说:“这些化石森林非常稀有。”“要真正了解树木如何开始从大气中吸收二氧化碳,我们需要了解最早的森林。”
这片化石森林揭示了几种古老的树的类型。其中,一种叫做“古蕨”的树,有点像松树,但是树枝不是针状的,而是点缀着蕨类的叶子,看上去几乎是毛茸茸的。它还具有巨大的木质根,这是此前发现的树中所没有的。
据报道,史前森林中野生动物极少。第一批恐龙是在1.5亿年后才会出现,陆地上也还没有脊椎动物和鸟类。森林的主要居住者是称为千足虫的生物,以及其他一些可能开始或尚未开始飞行的原始昆虫。
“想到没有大动物的森林真是有趣。”贝里说。此前,极少有早期树木化石残留供科学家研究。
据报道,森林的出现是地球历史上最具变革性的事件之一,标志着生态、大气二氧化碳水平和气候的永久变化。在森林出现之前,二氧化碳水平要高得多,并且地球的气候更热,也没有冰盖。
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