当开始发现大量系外行星猴,每个新近被证实的世界都有可能揭示出宇宙的未知秘密。如今,成千上万的从未见过的行星堆积起来,天文学家必须决定关注哪些行星,这意味着其中许多系外行星在被发现后并没有引起太多关注。
加州理工学院的Jessie Christiansen告诉Space.com: “因为有这么多令人兴奋的候选行星涌入,到现在为止我们有太多可供选择,实际上我们不必研究并确认每颗行星。您真的必须确定优先级,必须查看这份即将出现的行星列表,然后说,‘好吧,我们认为我们将能从哪颗行星获得最多的东西呢?'”
当被证实的系外行星和候选系外行星积压时,科学家有必要集中精力研究那些看起来最有趣的行星。某些类型的世界,例如热木星-绕着它们的恒星运行的超热气态巨行星-最终看起来似乎比存在于各自恒星宜居区域的岩石世界有趣得多。
最糟糕的是,随着发现新行星的工具变得越来越先进,这个问题将继续恶化。这是研究人员必须解决的问题,但是可能很难找到解决方案。
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