过去几年研究人员开始使用 DNA 甲基化去判断动物的寿命。DNA 甲基化没有改变基因的序列而是控制基因的活性,特定基因的 DNA 甲基化被发现与灵长类动物的最大寿命相关。
研究人员使用脊椎动物的 252 个基因组,组合寿命数据,通过分析 42 个特定基因的 DNA 甲基化去估计寿命。他们发现,最长寿的脊椎动物露脊鲸的寿命为 268 岁,已灭绝猛犸象的寿命为 60 岁,已灭绝平塔岛象龟的寿命为 120 岁,人类近亲尼安德特人和丹尼索瓦人的寿命为 37.8 岁,而人类的寿命则是 38 岁。
研究人员认为,医学进步和生活方式延长了人类的寿命。