科学家使用定制的无人机调查格陵兰冰原

这项新研究显示了水如何转移以及冰盖如何反应。研究人员发现，流入的融水使湖泊扩张，当湖泊边缘与一年前形成的裂缝相交时开始排水。每年夏天，随着冰盖变暖，格陵兰冰盖表面上形成了数千个湖泊。

许多湖泊在数小时内就会流失，形成了称为磨坊的洞穴，水从该洞穴下降到冰盖的底部。这些洞通常在整个融化季节保持开放，因为来自地表溪流和河流的融水下降到冰下。在研究过程中，研究小组能够看到裂缝是如何活动的，以及裂缝如何进一步延伸到湖中500米，从而导致湖泊快速排水。

无人机让研究小组记录了进入裂缝的水流和冰下的水流路径。事件的重建能够显示融水如何形成新的裂缝，并导致休眠裂缝的扩大。5小时内，500万立方米的水通过裂缝排到冰盖底部，形成一个新的空洞。

由于更多的地表水被转移到河床上，冰流从每天2米加速到每天5米以上。研究小组说，水流使冰盖上升了半米。无人机使用GPS和自动驾驶技术，能够拼接成百上千张照片，对冰盖表面进行详细的3D重建。