地球大气含氧量骤减，未来10亿年大部分物种或将灭绝

之前科学家预测大约50亿年后太阳将膨胀，最终会吞噬地球，那时或许是“地球末日”，但最新研究表明，地球末日或许会提前发生！大约10亿年后，地球大气会迅速失去氧气，毕竟富氧大气是地球生命存活的重要特征之一，氧气占空气大约20%，维持生物呼吸。

地球脱氧效应是由于太阳变亮时能通量逐渐增多产生的，地球表面温度将不断升高，光合作用减少，科学家预测，大约10亿年后，脱氧作用将使地球大气变得不适宜生物存活、富含甲烷成分，这不禁让人们想起了早期地球的状况，预计11亿年后，地球大气氧气含量将下降至当前氧气含量的1%，地球大部分生物将走向灭绝之路。

他们指出，这种灭绝命运将发生在所谓的“潮湿温室条件”到来之前，在这种条件下，水分将不可逆转地从地球大气层向外释放。研究结果表明，大气中的氧气并非宜居行星永久存在的物质，这将对我们在其他星球上寻找生命具有重要意义。

据悉，2.4亿年前，地球大气中富含甲烷、氮、水蒸汽和惰性气体氖，但缺乏游离氧，这是地质学家所提及的“大氧化事件”状况，在此期间，生活在海洋中的蓝藻细菌开始通过光合作用产生大量氧气，从而根本上改变地球大气成分构成。当时大量氧气的流入对支持多细胞生物铺平了道路，尽管期间也带来了一定的代价——许多厌氧菌死亡，这被认为是地球上第一次大规模物种灭绝。

图中是研究小组预测的地球大气氧气含量下降趋势。

这项最新研究表明，未来地球大气的发展趋势可能转变为另一个方向——厌氧菌可能再次回到地球。研究人员指出，我们发现未来出现的脱氧是太阳通量增加的必然结果，脱氧发生的精确时间是由地幔和海洋-大气-地壳系统之间的还原能量交换通量调节实现的。行星的碳酸盐-硅酸盐循环将倾向于最终导致二氧化碳有限的生物圈快速大气脱氧。

大气氧合作用通常被认为是地球目前生物圈、植物和光合作用活动的标志，因此，按照该逻辑我们应该在寻找外星生命的过程中寻找类似的含氧世界。

然而，从一个假设的外星观测者角度来看，这些发现表明，探测地球大气氧气可能只需研究地球存在时间的十分之二到三。

研究人员认为，如果该理论也适用于其他行星，我们可能需要调整宇宙其他星球寻找生命的搜索思路，从而可寻找到更多的生物特征，即表明在行星富氧期之外存在生命的迹象。这项最新研究报告发表在近期出版的《自然地球科学》杂志上。

费米悖论隐喻地球终将走向灭亡

费米悖论认为，银河系大约有2000亿至4000亿颗恒星，以及至少1000亿颗行星，但为什么没有外星生命迹象呢？这个矛盾观点的提出者是意大利物理学家恩里科·费米，他于1950年提出该理论。

费米认为，尽管宇宙浩瀚无际，但至今仍未探测到一个外星信号或者“人造建筑”，这太不寻常了。他得出结论称，宇宙肯定存在某个神秘障碍因素，限制了高等智慧、有自我意识、技术先进的地外文明。

有时这种障碍因素被称为“伟大的过滤器”，科学家提出，如果阻止其他星球殖民的主要障碍未发生在过去，那么阻止人类到达其他星球的障碍一定会出现在未来。

布莱恩·考克斯教授认为，一个高等文明征服其他星球的科学和工程的进步，最终会导致它走向毁灭。他说：“费米悖论的一个解决方案是，管理一个有能力自我毁灭的世界是不可能的，而是需要全球协作来防止该情况的发生。科学和工程的发展可能不可避免地超出政治集团的发展，从而可能导致灾难。”

对费米悖论的其他可能解释包括：宇宙中没有其他高等智慧物种出现，或许可能存在某些外星物种，但地球通信技术未达到一定的先进等级，无法探测它们，与它们交流沟通。

一些人认为，地外高等智慧文明之间距离太大，不可能存在任何形式的双向交流。如果两颗星球相隔几千光年，在两颗星球智慧生命建立对话之前，其中一个或者两个文明均已灭绝消失。所谓的“动物园假说”是指存在地外高等智慧外星生命，但故意避免与地球上的生命产生任何接触，让其自然进化。