NASA的OSIRIS-REx太空任务正准备从小行星Bennu收集样本。该航天局已经为这次样品采集活动进行了数月的广泛研究和准备,大事件将在未来几天内进行。样品将被安全存放在航天器上,然后返回地球。
这次任务将使科学家们有机会直接研究来自Bennu的小行星样本,为人们提供一个前所未有的视角,让人们了解这种没有经过大气层旅行的物质。NASA称,科学家们预计将对小行星和类似空间岩石的形成等方面有 “重大见解”。
假设一切按计划进行,Bennu小行星样本将在2023年返回地球--到那时,约翰逊航天中心计划已经完成了实验室的建设,以“研究材料到分子水平而不受损害”,NASA在周二详细介绍了这一情况。除了建设实验室,这项工作还将包括新的工具、存储区和清洁设施。
Bennu Regolith样本的重量预计在3盎司到4.4磅之间;NASA指出,科学家将需要能够处理和研究这种材料,而不会对其造成潜在的损害或污染。ARES的工作人员将负责在几年后小行星样本返回地球时将其收回,并保证其在前往休斯敦时的安全。
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