科学家展示全新医学影像技术突破 可精确地指出慢性疼痛的确切位置

数以千万计的美国人饱受慢性疼痛的折磨，然而在患者的主观反应之外，很少有诊断工具可以客观地评估其位置或严重程度。由斯坦福大学医学院的研究人员领导的一项新研究展示了一种新的PET/MRI成像方法，可以精确地确定患者慢性疼痛的确切位置。

“在过去的几十年里，我们已经证实了基于解剖学的成像方法，如传统的MRI，在识别慢性疼痛发生器方面是无助的，”该项目的研究人员Sandip Biswal说。“我们知道，18F-FDG PET有能力准确评估急性或慢性疼痛发生器产生的葡萄糖代谢增加。因此，在我们的研究中，我们检查了PET/MRI作为一种潜在的解决方案，以确定一个人的疼痛的确切分子基础。”

该研究招募了65名患有慢性疼痛的受试者，并使用18F-FDG进行了全身PET/MRI扫描，以确定组织中葡萄糖摄取增加的特定位置。新颖的成像技术有效地将58名受试者的特定疼痛位置归零。随后，新的临床信息导致其中40名受试者改变了疼痛管理计划。

研究人员注意到，例如一位患者出现了数十年的慢性颈部疼痛，在多种治疗方案后仍未解决。该扫描以令人难以置信的特异性突出了FDG摄取量升高的特定位置。

根据影像学数据，一位外科医生对该处进行了探查，发现慢性疼痛的根源是一些微小的动脉收缩了神经。经过快速的外科手术，即所谓的溶解术，患者报告说，他们多年来遭受的慢性疼痛得到了显著缓解。

“这项研究的结果表明，那些患有慢性疼痛的人有可能获得更好的结果，”Biswal说。“这种临床分子成像方法正在解决一个巨大的未满足的临床需求，我希望这项工作将为核医学和放射学新亚专业的诞生奠定基础。”

在另一项医学影像学的突破中，研究人员使用一种新型的全身扫描仪同时研究关节炎对所有关节和器官的系统影响。虽然关节炎被认为是一种全身性的炎症，但目前的成像方式只关注身体的特定部位。新的研究提供了这种疾病如何影响整个身体的第一张图片。

关节炎研究使用了一种新开发的名为uEXPLORER的全身成像技术，两年前首次披露。该扫描仪结合了正电子发射断层扫描(PET)和计算机断层扫描(CT)，与传统的成像技术相比，提供了高分辨率的全身图像，且放射性示踪剂较少。

14名患有类风湿性关节炎、银屑病关节炎或骨关节炎的受试者被招募来进行成像。从事这项研究的研究人员之一Yasser Abdelhafez提出，这项研究不仅证明了关节炎全身成像的可能性，而且还揭示了不同类型的关节炎如何导致独特的全身炎症效应。

“全身分子成像可以提供目前无法获得的、系统的、客观的生物标志物，有助于解决管理炎症性关节炎人群的重大临床挑战，”Abdelhafez说。“对身体所有关节的关节炎疾病活动的评估可能对疾病分期、风险分层、治疗选择和监测治疗反应产生直接影响。”